關(guān)稅同盟是指兩國(guó)或幾個(gè)國(guó)家之間取消原先關(guān)境，建立統(tǒng)一關(guān)境而締結(jié)的同盟。它是在特定條件下，由協(xié)定關(guān)稅發(fā)展而成的。其主要特點(diǎn)是：在同盟國(guó)內(nèi)部消除彼此之間的進(jìn)出口關(guān)稅，即互相貿(mào)易不征稅，對(duì)同盟外國(guó)家實(shí)行統(tǒng)一的對(duì)外稅率。這些國(guó)家稱(chēng)為關(guān)稅同盟國(guó)家。其目的是為參加國(guó)的產(chǎn)品提供更廣泛的市場(chǎng)，對(duì)抗超級(jí)大國(guó)的欺壓，保護(hù)共同利益。但由于各參加國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力不同，往往會(huì)導(dǎo)致同盟內(nèi)經(jīng)濟(jì)實(shí)力較強(qiáng)的國(guó)家，在同盟市場(chǎng)上處于優(yōu)越地位，而經(jīng)濟(jì)力量較弱的國(guó)家，其經(jīng)濟(jì)利益也會(huì)受到一定損害。例為1958年歐洲的荷蘭、比利時(shí)、盧森堡、德國(guó)、法國(guó)和意大利6國(guó)成立的歐洲經(jīng)濟(jì)共同體就是一個(gè)典型的關(guān)稅同盟，它實(shí)行“共同對(duì)外稅則”。1973年英國(guó)、愛(ài)爾蘭和丹麥3國(guó)脫離了“歐洲自由貿(mào)易聯(lián)盟”，也正式加入了歐洲經(jīng)濟(jì)共同體，經(jīng)過(guò)五年分期削弱關(guān)稅，于1977年全部取消同其他成員國(guó)間的關(guān)稅。1981年希臘也加入了歐洲經(jīng)濟(jì)共同體，現(xiàn)在已有同盟國(guó)10國(guó)。1971年起成員國(guó)的關(guān)稅權(quán)力和收入，開(kāi)始移交給歐洲經(jīng)濟(jì)共同體，到1975年關(guān)稅的全部收入已移交給了歐洲經(jīng)濟(jì)共同體。因此，關(guān)稅同盟是經(jīng)濟(jì)一體化的一個(gè)層次，它的聯(lián)合程度比自由貿(mào)易區(qū)大，而比共同市場(chǎng)小，關(guān)稅同盟還分完全關(guān)稅同盟和不完全關(guān)稅同盟兩種，前者是指將各加盟國(guó)的關(guān)稅完全取消，事實(shí)上為立即完全撤除關(guān)稅，有可能會(huì)引起經(jīng)濟(jì)混亂，為了避免這種混亂，不得不采取逐步撤除，循序漸進(jìn)的辦法，即在全部撤除關(guān)稅之前，各加盟國(guó)之間，仍有某些關(guān)稅存在，把這種在過(guò)渡時(shí)期中未完全廢除關(guān)稅的關(guān)稅同盟，稱(chēng)為不完全關(guān)稅同盟。